- Investigadores de
la Universidad de Granada buscan inhibidores de la interacción entre proteínas
víricas y las proteínas celulares Tsg101 y Nedd4, como agentes antivirales de
amplio espectro con potencial de fármacos contra enfermedades como el Ébola o
el SIDA
- La UGR y la
Fundación MEDINA trabajan de manera conjunta en este proyecto para la identificación
de nuevos antivirales a partir de su amplia colección de compuestos naturales
Científicos de la Universidad
de Granada (UGR) y la Fundación MEDINA trabajan en la actualidad de manera
conjunta para identificar productos naturales eficacescontra el virus del Ébola.
Los investigadores granadinos llevan varios años estudiando la interacción
entre las proteínas celulares Tsg101 y Nedd4 y la proteína VP40 de la cápside
del virus del Ébola, que juega un papel esencial en su propagación. La
identificación de inhibidores de alta afinidad podría suponer un paso previo
para el desarrollo de nuevos fármacos contra la enfermedad.
En la actualidad, su trabajo se
centra en identificar compuestos que inhiban esta interacción y permitan
‘bloquear’ la salida del virus del Ébola de las células infectadas, lo que
evitaría su propagación. Hasta la fecha, y tras más de una década de
investigación, han logrado desarrollar un inhibidor de altaafinidad cuya
efectividad contra el virus se está probando en la actualidad en la Universidad de Pennsylvania (Estados
Unidos).
Como explica la profesora Irene Luque Fernández, miembro del
grupo de Biofísica y Biotecnología Molecular de la Universidad de Granada y líder
de este proyecto, “si logramos confirmar que esta molécula bloquea la infección
de las células sanas, habríamos dado un paso importante en el tratamiento no
sólo del Ébola, sino también de otros virus como el VIH, el herpes simple tipo
I o la rabia”. Además, este tipo de fármacos, dirigidos hacia proteínas
humanas, tendrían menos tendencia al desarrollo de resistencia, que es uno de
los principales problemas de los actuales tratamientos antivirales”.
La investigadora de la UGR está
satisfecha con los resultados preliminares que han logrado, si bien incide en
que este trabajo “se encuentra todavía en una fase de investigación básica y
aún queda un largo camino por recorrer hasta tener un compuesto con posibilidad
de aplicación terapéutica”.
Una colaboración fructífera
El Ébola es un virus causante
de la fiebre hemorrágica viral del Ébola, una enfermedad infecciosa con una
tasa de mortalidad del 90%, que afecta tanto a animales como a seres humanos.
Este virus carece actualmente de tratamiento o vacuna específicos, y está
considerado de alta prioridad por la Organización Mundial de la Salud (OMS). No
en vano, ha sido clasificado por este organismo como potencial agente de
bioterrorismo de máximo riesgo.
A falta de un tratamiento
adecuado, “es sumamente necesario tratar de identificar nuevas alternativas
para su erradicación, y éste es el objetivo de la colaboración que hemos
establecido entre nuestro grupo de investigación y la Fundación MEDINA”, apunta
la doctora Luque.
El grupo de Biofísica y
Biotecnología Molecular de la Universidad de Granada que participa en este
proyecto aporta más de diez años de experiencia e intenso trabajo sobre este
tipo de interacciones entre el virus y las células. Entre sus miembros se
encuentran los profesores de la UGR José
Cristóbal Martínez Herrerías, Javier Ruiz Sanz, Eva Sánchez Cobos y Pedro
Luis Mateo, así como los investigadores Pedro
Buzón Rodríguez, Francisco José Castillo Correa, Javier Murciano Calles y Ana María Zafra Ruano. Este trabajo
está financiado por un proyecto del Plan Nacional en el que participan también
investigadores de la Universidad de Almería, liderados por la doctora Ana
Cámara Artigas, a cargo de la determinación estructural de las proteínas.
Por su parte, el equipo de la
Fundación MEDINA contribuye con su larga experiencia en el descubrimiento de
medicamentos a partir de productos naturales de origen microbiano. No en
vano, su plataforma de cribado de ensayos de alto rendimiento permitirá un cribado rápido de la colección de productos
naturales de MEDINA para la identificación de inhibidores de esta interacción
fundamental para la propagación del virus Ébola.
MEDINA es un centro de
investigación público-privado con sede en el Parque Tecnológico de Ciencias de la
Salud de Granada y establecido como resultado de la alianza entre la Junta de
Andalucía la Universidad de Granada y Merck Sharp and Dohme de España,
S.A.
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