El parque de la naturaleza de Peña Escrita de Almuñécar cuenta con un nuevo inquilino se trata de una pareja de bisontes americanos o búfalos, llegada desde la zona levantina para ampliar la plantilla de animales con la que se va formando el citado parque almuñequero.
Con anterioridad a esta pareja de bisontes llegaron hasta el complejo municipal: cabra montés, muflones, ciervos, gamos, osos, hipopótamos, lobos, arruí, monos, además de avestruces, emus, jabalí, dromedarios, eland, guanaco, llama, zorro plateado, puercoespin sudafricano y walabis.
Los ciervos y gamos, junto a cabras monté se encuentran en régimen de semilibertad y posteriormente se han indo adecuando amplias zonas para acoger la colección de animales de tal forma que el parque se ha convertido en el zoológico más importante de Granada.
El bisonte americano es el mayor animal terrestre actual de Norteamérica. Su longitud alcanza los tres metros y medio, con una altura a la cruz de hasta 1,90 metros. El peso de los machos adultos sobrepasa los 800 kg, excepcionalmente hasta 1.350 kg, las hembras superan ampliamente la media tonelada. Presenta un grueso abrigo de lana desarrollado sobre todo en la cabeza pecho y cuartos delanteros, con barbas y largos flecos colgantes en los machos, y que muda anualmente. “Se diferencia de la especie europea por ser más compacto y por la giba entre las paletillas. La cola es relativamente larga y peluda. Las cuernas son cortas y dirigidas hacia arriba. Como todos los bóvidos sus patas terminan en un par de dedos rematados por sendas pezuñas”, según nos explicaba el biólogo del parque, Jesús Ruiz.
“El hábitat de este animal más emblemático de EEUU es la gran Pradera Americana, aunque hay poblaciones que habitan bosques templados y de coníferas. En cuanto a su alimentación el bisonte europeo, más ramoneador, la especie americana se alimenta de diferentes especies de hierbas y leguminosas herbáceas propias de su hábitat natural. Su estómago de rumiante está dividido en cuatro compartimentos, lo que les permite almacenar alimento en zonas abiertas desprotegidas, para desplazarse a lugares más seguros y completar su digestión”, señala Ruiz.
Reproducción
Alcanza la madurez sexual a los dos o tres años, dependiendo de la alimentación. Entran en celo en verano y las hembras, tras un largo periodo de gestación, paren tumbadas una sola cría en la primavera siguiente, coincidiendo con el periodo de mayor abundancia de hierba. Llegan a vivir más de 30 años en cautividad. Durante el periodo del celo los machos se muestran irritables y combativos, haciendo chocar violentamente sus inmensas testas durante sus enfrentamientos. La espesa pelambrera que ocupa la frente del animal ayuda a amortiguar los formidables golpes.
Curiosidades
Históricamente constituyó fuente riqueza y el medio de subsistencia de los pueblos indios norteamericanos, que lo cazaban de modo sostenible. Aprovechaban su carne como alimento y sus pieles para confeccionar sus tiendas y vestimenta. Este bisonte americano o búfalo fue el responsable de la creación del primer Parque Nacional mundial, el famoso Parque de Yellowstone.
Originariamente ocupaba toda la región templada de Norteamérica. Actualmente sobreviven manadas en varios parques y reservas de Estados Unidos y Canadá”.
Estatus de Conservación
A principios del S. XVII, 75 millones de bisontes campaban por la Gran Pradera Americana, casi exterminado durante el s. XIX, durante la conquista del oeste americano, sobrevivieron 30-40 ejemplares que protegidos en Yellowstone, han permitido la paulatina recuperación de la especie.
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