La mucositis es uno de los efectos secundarios más frecuentes de la quimioterapia y la radioterapia en pacientes con cáncer, y en la actualidad no tiene tratamientoInvestigadores de la Universidad de Granada han patentado un gel, fabricado a base de melatonina, que resulta efectivo al 100% contra esta reacción inflamatoria
Científicos de la Universidad de Granada han patentado un compuesto
fabricado a base de melatonina que es efectivo para el tratamiento y la
prevención de la mucositis, uno de los efectos secundarios más molestos de la
quimioterapia y la radioterapia en pacientes con cáncer. Se trata de un gel de
fácil aplicación, que “supone el primer producto desarrollado en el mundo para
combatir la mucositis”, según los investigadores, pertenecientes al Centro de
Investigación Biomédica. En la actualidad, este problema no tiene aún
tratamiento, porque todavía no se ha logrado conocer su fisiopatología.
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| En la lengua de la rata control observamos las mitocondrias con su forma alargada típica y con las crestas en su interior. En la rata irradiada, las mitocondrias están rotas, sin crestas y presentan grandes vacuolas, mientras que en las ratas irradiadas y tratadas con el gel de melatonina no se observa ningún tipo de daño mitocondrial. Las mitocondrias son totalmente normales |
La mucositis es una reacción inflamatoria que afecta a la mucosa de
todo el tracto digestivo, desde la boca al ano, y supone uno de los principales
efectos adversos de la quimioterapia, la radioterapia y de los trasplantes de
médula ósea. Este problema dificulta enormemente el tratamiento del cáncer ya
que, en numerosas ocasiones, los pacientes tienen que ser ingresados, hay que
utilizar sondas nasogástricas, opioides y, lo más grave, hay que interrumpir el
tratamiento radioterápico contra el cáncer. En algunas ocasiones, puede llegar
a ser mortal.
Radioterapia y mucositis
Se estima que un 40% de los pacientes que reciben estos tratamientos,
y hasta un 76% de los pacientes trasplantados de médula ósea, desarrollan
mucositis. En los pacientes con cáncer de cabeza y cuello, el 97% desarrolla
algún grado de esta enfermedad, y el 100% de los sometidos a radioterapia
fraccionada durante un tiempo prolongado también la padecen.
En la actualidad no existe ningún tratamiento efectivo para la
mucositis, por lo que el producto desarrollado en la Universidad de Granada es
de un enorme interés para la medicina y la industria farmacéutica, ya que
podría mejorar enormemente la calidad de vida de los pacientes de cáncer.
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| Rata sometida a irradiación (radioterapia) |
El compuesto patentado, fruto de la investigación que durante más de
veinte años la UGR viene realizando en torno a las propiedades de la
melatonina, ha demostrado que en la mucositis hay un daño mitocondrial. “La
melatonina mejora la reacción inflamatoria y protege la mitocondria –destaca la
autora principal de este trabajo, Germaine Escames Rosa-, por lo que pensamos
que podría ser útil contra la mucositis”.
El éxito del tratamiento desarrollado en la UGR radica en el tipo de
gel utilizado para la realización de la formulación farmacéutica y en la
concentración utilizada de melatonina. “La aplicación oral de este gel de
melatonina a una concentración específica impregna las mucosas y revierte el
daño mitocondrial, impidiendo en el 100% de los casos la aparición de
mucositis”. Cualquier otro tipo aplicación de la melatonina, así como otras
concentraciones diferentes a las utilizadas, no tendrían el mismo efecto.
Patente nacional
Este producto ya ha sido patentado a nivel nacional, a través de la
Oficina de Transferencia de Resultados de Investigación de la Universidad de
Granada. También se ha solicitado la patente internacional.
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| La investigadora de la Universidad de Granada Germaine Escames Rosa |
En este momento, una empresa está realizando los ensayos
microbiológicos y de estabilidad para solicitar el registro como producto
sanitario, por lo que los investigadores están en la fase previa a la
comercialización. Los estudios realizados para la fabricación de este gel han
contado con la financiación del CEI Biotic de Granada, así como del Ministerio
de Economía y Competitividad.
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